Гигантский варан (лат. Varanus giganteus)

Австралийский гигантский варан — это пресмыкающееся животное, относящееся к отряду «Чешуйчатых» и примкнувшее к семейству «Варановых».

Данный вид ящеров, самый крупный когда-либо живший в Австралии, 3 или 4-ая особь по размерам в мировой фауне.

Верхняя часть варана окрашена в темно кофейный цвет, бока, спина имеет пятна черного цвета.

Живот окрашен в светло-кремовый цвет. Чтобы распознать молодую особь от старого, достаточно посмотреть на его брюхо, у молодого варана будет виден четкий выраженный рисунок, а у старого он со временем тускнеет.

Голова вытянута, в пасти животного находятся острейшие зубы, которые способны разрывать плоть добычи. Лапы короткие, имеют острые загнутые когти.

Длина тела животного, учитывая хвост, составляет 2,6 метра, вес около 25 кг. Но это скорее исключение, так как длина туловища у большинства взрослых особей не превышает и двух метров. Местными зоологами была проведена выборка животных для вычисления среднестатистического веса и длины пресмыкающегося.

Самцы:

— 14 взрослых особей + общий вес в 5,1 кг + длина 1,67 см;

Самки:

— 21 особь + вес 2,05 кг + длина 1,3 см;

На основании этих экспериментов можно сделать вывод, что дынный вид пресмыкающихся уступает по габаритам другим варанам.

Родиной большого варана принято считать Австралию, штат Квинсленда, охватывая центральную часть континента, до западной части страны.

Ведет животное, исключительно земной образ жизни, живет в трещинах и норах скалистой местности. Также, если он почувствует угрозу для своей жизни, может быстро вскарабкиваться по стволу дерева и оказаться на ветке.

Варана практически невозможно встретить в природе обыкновенному жителю континента, животное всячески сторонница человека и его жилища. На это у него есть основания. Раньше аборигены вели охоту на них. Еще некоторые пустынные племена, использовали плоть варанов в медицинских целях.

Если животное увидит человека, пытается сразу ускользнуть из поля зрения, если все же он обнаружит себя, то будучи выносливым и физически подготовленным, может быстро бегать, развивая скорость более чем 35 км/ч. Но это еще не все, он может бегать не только на четырех конечностях, но и на двух, скорость от этого не меняется. Вполне может обогнать человека, не занимающегося легкой атлетикой.

Атака сопровождается сильными укусами, а также может нанести серьезные травмы своими мощными лапами с остро загнутыми когтями. Нанесенные раны могут быть смертельными. Животные имеют привычку, часто стоять на задних ногах, упираясь на хвост и наблюдать, что производит в приделах видимости.

Вараны хладнокровные хищники, поэтому они могут себя ограничить в количестве поглощаемой пищи, что нельзя сказать о млекопитающих животных, имеющих аналогичные анатомические сходства. Австралийский варан может вести охоту из засады и путем преследования добычи, самый распространенный его рацион таков:

• Многоножки;
• Насекомые;
• Птицы;
• Змеи;
• Кролики;
• Кузу;
• Крысы;
• Включая себе подобных сородичей;

К сожалению, рацион этих животных мало известен человечеству, но доподлинно известно, что взрослая особь часто употребляет в пищу, позвоночных животных. Также, проживающие вараны на острове «Барроу», употребляют в пищу, яйца и детенышей зеленых черепах или могут ловить австралийских чаек.

Есть подозрение, что организм варана обладает иммунитетом от укуса австралийских змей, но специальных экспериментов никто не проводил. Дело в том, что гигантский варан охотится на змею под названием «мулга», и замечали это не раз.

Пресмыкающиеся не брезгуют падалью, в том числе едят сородичей, которых сбивают автомобили. Они своего рода санитары, играют очень важную роль в пищевой цепи животного мира Австралии.

Наметив жертву, варан молниеносно атакует ее. Зажав крепкими челюстями, начинает встряхивать добычу, ломая кости и превращая плоть в холодец. После этого пытается проглотить ее целиком. Если не выходит, благодаря своей мощной шеи, он раздирает умершие животное на части острыми зубами и сильными лапами, и глотает куски плоти.

Из выше описанных мест обитания человека и данного пресмыкающегося, он просто не может навредить человеку. Но история знает случаи, когда хищное животное, нападало на домашних собак, кошек и птицу.

Брачный период начинается в январе и продолжается до конца февраля. В период спаривания, самцы ведут ожесточенные бои протии, нанося глубокие долго заживающие раны друг другу. Самка австралийского варана, откладывает яйца размером от 1,7 до 2,2 сантиметров в длину и весом до 70 — 85 грамм, в специально приготовленную для инкубации яму.

В кладке может быть от 30 до 40 яиц. После всех процедур, она закапывает яму. Период инкубации очень велик, приблизите от 10 до 12 месяцев.

Ученые провели исследования на предмет, присутствия в ротовой полости ящера токсичного яда и были весьма удивлены. До исследований, после укуса варана, было принято считать, что опухоль и сопровождающая боль, это реакция организма на инфекцию из ротовой полости животного. На основании вышеизложенного материала можно утверждать, что во всем виноват слабо токсичный яд, которым наделен ящер.

В среднем, австралийский большой варан живет не более 35 лет. Но бывали случаи, что в неволе он может дожить и до 50 лет.